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    "他们向来杀人不眨眼，来无影去无踪，而且从不单打独斗，动不动十几人、几十人结成伙，呼啸山林，连官府都奈何不了。"

    他越说越急，声音都带着哭腔。

    "今天您抓了他们的同伙，其他人岂会善罢甘休？肯定会来劫狱，来找咱们报仇啊！"

    那手指头关节粗大，像老树根，又像枯树枝，又像被风湿折磨多年的残肢。

    "咱们衙门里，总共四个人：大老爷您、小的、邢攒典，再加一个看门的瘸老六。"

    他顿了顿，咽了口唾沫。

    "十五个弓兵，都是临时招募的民壮，连刀都握不稳，更别说上阵杀敌，平时欺负欺负老百姓还行。"

    他摇了摇头，一脸绝望，像死了爹娘，眼眶都红了，声音带着哭腔，像号丧似的。

    "满打满算不到二十个人，要是真和那些亡命之徒打起来……怕是连给人家塞牙缝都不够，一个照面就得全军覆没！"

    他抓住张巡检的胳膊，指甲都快掐进肉里。

    "到时候，别说升官发财，连命都要搭进去！大老爷，您得为咱们想想啊！咱们家里都有老小，都有妻儿啊！"

    他说着，用袖子抹了抹眼角。

    袖子上的污渍在脸上留下一道黑印，像被人打了似的。

    张巡检脸色阴沉，心里早已擂鼓一般，咚咚直响，像有一百面战鼓在敲。

    他何尝不知道自家底细？

    这暮云巡检司地处内陆，离长沙府城不到五十里，夹在长沙、善化两县之间，是个三不管的地带。

    名义上缉盗安民，实际上就是个稽查走私的关卡。

    油水是有，但战力堪忧，平时欺软怕硬罢了。

    真遇上硬茬子，他只能屁颠屁颠跑去长沙县衙求救。

    到时候功劳是人家的，笑话是自己的，这五年的苦熬就白费了。

    说不定还要被问责，被革职，被流放……

    他越想越怕，后背的冷汗把中衣浸透了，黏糊糊地贴在身上，像有条蛇在背上爬。

    他偷偷摸了摸腰间的佩刀，手却在发抖，像得了风寒的病人，手指不听使唤，几次才抓住刀柄。

    偷眼瞧向堂下。

    那人双手背在身后，嘴角挂着若有若无的笑意，目光悠然，哪有半分阶下囚的惶恐？

    阳光从屋顶的破洞倾泻而下，照在他身上。
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